很多人在咳嗽時習慣購買成藥，例如枇杷膏等來潤喉止咳，但有些情形並不適合服用枇杷膏，如果使用不當反而有害。
市售治咳熱門成藥川貝枇杷膏盛行台灣數十年，歷久而不衰，老幼婦孺人人皆知，一有咳嗽常自行購服，因此有必要加以了解。
分析枇杷膏標示成分，共有桔梗、沙參、枇杷葉、遠志、川貝、款冬花、半夏、茯苓、蜂蜜等成分。方中桔梗、枇杷葉、川貝、遠志都是苦味藥，桔梗苦辛，能瀉肺氣熱、清利頭目、開胸膈滯氣；枇杷葉清肺胃而降氣、消火化痰；川貝瀉心火散鬱肺，而潤心肺；遠志瀉熱散鬱、交心腎利九竅。配合瓜蔞仁潤燥清上焦火，而降痰氣；款冬花瀉熱潤肺消痰；蜂蜜柔潤和中止嗽；沙參微寒、清肺養肝；茯苓瀉肺熱而下通膀胱，助陽淡滲利竅；半夏潤肺除溼、化痰利水道。
由上看來，這些藥以苦味瀉熱為主，微涼潤藥為輔，再用少許微溫藥以制衡。通盤看來，這些成分適用於口乾舌燥、肺燥熱引起的咳嗽，若是受冷或受風寒引起的寒咳，反而會加重痰溼，造成濃痰無法排出，有引邪內膩之虞，因此建議民眾咳嗽時應先觀察自己是何種咳嗽，若非咽乾痰黃的咳嗽，不宜隨意購買服用。
另外，目前市售的枇杷膏為求味道甜美，多用過量的蜂蜜或糖漿，真正處方濃度可能被稀釋了，所以不適用者服用似乎也少見立刻有不良反應，不過，提醒民眾身體有恙時，最好不要自行服用成藥，應由醫師診斷病因對症治療。