眼壓的上升導致的器質性變化程度因人而異，有的人很快失明，有的人較慢。有二個因素導致青光眼的視野缺損：
1、眼壓的穩定。決定於房水的產生與排出（經前房角的小樑網trabecular meshwork）速度。
2、視神經對萎縮之發生的抗性。此抗性與神經的形態、血液供給的充分與否、軸索漿輸送（axoplasmic transport），及一些未知因素有關。
隅角開放性及封閉性
青光眼主要分隅角開放性及封閉性兩種，若致病原因清楚，則為續發性青光眼，否則為原發性青光眼。
1、 原發性青光眼：
原發性隅角開放性青光眼（POAG）舊稱單純性青光眼、慢性青光眼、慢性單純性青光眼、代償性青光眼（compensated glaucoma）、廣角性青光眼，其病徵為上述青光眼定義加上開放性的前房角，其房水可自由通過前房角的小樑網，但本病原因不明。
隅角閉鎖性青光眼，其虹膜根部與小樑網相結合，致房水不能流出眼外。此情況發生於房角淺窄或閉鎖者。其機轉為：1、虹膜根部直接阻礙。2、睫狀體本身肥厚或水腫，使虹膜根部往前壓住小樑網。3、瞳孔阻塞，房水不能經瞳孔而聚積於後房，引起虹膜隆起，向前堵住了前房角。原發性隅角閉鎖性青光眼，具有解剖學上的異常，使虹膜根部往前移位（會壓住小樑網），致前房周邊淺窄，前房角入口也隨之狹窄；舊稱急性青光眼、充血性青光眼、非代償性青光眼，或隅角狹窄性青光眼。
2、 續發性青光眼：
續發性青光眼也可以是隅角開放性或封閉性。隅角開放性青光眼發生於局部性或全身性使用類固醇、外傷或發炎、上鞏膜靜脈壓上升（如頸動脈海綿竇瘻管（carotid-cavernous sinus fistula）；續發性隅角閉鎖性青光眼發生於因晶狀體腫脹致虹膜晶體膈（diaphragm）前移、虹膜與晶體粘連而引起的瞳孔阻塞、腫瘤或睫狀體水腫。
3、嬰兒型青光眼：
嬰兒型青光眼的特徵是流淚、畏光、眼瞼痙攣。眼壓升高乃先天性或遺傳性的異常，其前房保持胚胎期之形態，虹膜根部附著於小樑網或小樑網被一層薄膜所覆蓋，手術為其療法。